02 januari, 2010

De Schaapskudde van Vockestaert

Natuur in onze omgeving

Publicatie in  MAASSTAD weekbladen 01-2010

Van de week kwam ik een schaapskudde tegen aan de
noordrand van Schiedam tussen de Harreweg en de Groeneweg. De schaapherder Arend Slot hoedt twee dagen per week met zijn eigen border collies Floyd en Stone de kudde van ca. 160 schapen. De overige dagen worden door andere vrijwilligers ingevuld. De kudde is eigendom van de Stichting Vockestaert. De schapen zorgen ervoor dat de ca. 250 hectare van het nieuwe natuurgebied ten noorden van Schiedam en Vlaardingen tussen de spoorlijn Schiedam-Delft en de Vlaardingse vaart begraasd wordt. De begrazing is van groot belang voor het landschap omdat de schapen zorgen voor verspreiding van zaden waardoor de biodiversiteit wordt vergroot. Bovendien dragen zij er aan bij dat ongewenste opslag wordt voorkomen en het open karakter van het weidelandschap van Midden Delfland behouden blijft. Het is een fantastisch gezicht om het samenspel tussen de twee honden en de herder te zien bij het leiden van de kudde. Minder bekend is dat hierbij ook een belangrijke rol is weggelegd voor de hamel. De hamel is een ram die met de fles is grootgebracht, is gecastreerd en het gehele jaar door een belangrijk onderdeel van de kudde is. Hij neemt vaak de leiding als er een obstakel zoals een bruggetje genomen moet worden. Als er een schaap over de dam is volgen er meer! De hamel is een heel aanhankelijk dier en volledig handtam. Soms wordt er een bel aan de hamel gebonden en kunnen we spreken van een belhamel! De schapen zijn in twee perioden met tussenpose van een maand gedekt en zullen in het komende voorjaar in februari en maart bevallen. Hiervoor staat een stal ter beschikking aan de aan de Woudweg 26. Hier is er ook een omheind stuk weiland waar de schapen altijd de nacht doorbrengen. Ze zijn het gehele jaar ongeacht de weersomstandigheden buiten en worden dagelijks in het gebied ingezet. De meeste schapen zijn van het ras “Veluws heideschaap”, echter door kruisingen zijn ze niet helemaal raszuiver. Het is erg leuk om door de kudde heen te wandelen. De hond moet dan wel aangelijnd blijven om de schapen die van nature schrikachtig zijn niet te verstoren. Het is een prachtig gezicht met de kersttijd zo’n kudde in de sneeuw in onze eigen omgeving te zien. Je hoeft er niet voor naar Drenthe.

02 december, 2009

De Kuifaalscholver

De havenpieren van Scheveningen leveren vaak een verassing op. Zo ook vorige week toen er een Kuifaalscholver werd gemeld op www.Waarneming.nl. Uiteraard was ik van de partij en wilde deze Kuifaalscholver heel graag zien. Tijdens mijn zoektocht op de zuiderpier dook rechts van mij een Aalscholver op met een klein visje in zijn bek. Zou dit hem zijn! Wat op viel was de slanke kop en de naar verhouding dunne snavel op. Ook de witte keelvlek en de volledig gele snavel wijken af van een gewone Aalscholver. Dit kon niets anders zijn dan de Kuifaalscholver! Snel bracht ik de fotospullen in gereedheid. Wat zal ik doen, digiscopen (een pocketcamera in combinatie met een telescoop) of met mijn dslr-camera aan de slag. Ik koos voor het laatste. Een bewegend object is in het laatste geval makkelijker te volgen. De vogel was intussen heel energiek aan het vissen en had kleine pauze momenten tussen het duiken door. Hier moest ik het van hebben. Om de 3 a 4 minuten kwam de Kuifaalscholver met een visje boven en was heel succesvol. Al moet wel gezegd worden dat er wel hard voor gewerkt moet worden! Na ca. een half uur leek de vogel verzadigd, bleef aan de oppervlakte en zwom ondertussen verder van de pier af. Nu werd het tijd voor een grondige poets- en wasbeurt. Aalscholvers, dus ook de Kuifaalscholvers missen de vetklier die eenden wel bezitten. Hiermee maken eenden hun verenpak waterafstotend. Het nadeel is dan weer dat duiken wat moeizamer gaat. Elk voordeel heeft zijn nadeel. Kuifaalscholvers zijn typische zeevogels en komen in Europa voornamelijk langs de noordelijke rotskusten van de Atlantische oceaan voor. Ook in de Middellandse zee kan je ze aantreffen. In de wintermaanden gaan ze zwerven en komen dan ook in kleine aantallen in de Noordzee voor. De Kuifaalscholver is kleiner en slanker dan de gewone Aalscholver. De volwassen exemplaren zijn zwart tot donkergroen. De juveniele (jonge) exemplaren zijn donkerbruin waarbij het wit op de borst ontbreekt. Verder heeft de volwassen vogel een kuif. Vandaar de naamgeving. Een ander verschil ten opzichte van de Aalscholver is de dunne snavel in de vorm van een potlood en de witte keelvlek. De Kuifaalscholver is een typische kolonievogel en broedt in grote aantallen op rotskusten waarbij richels en holen worden benut voor hun nesten. Het nest wordt gemaakt van zeewier, visresten en alle andere afvalzaken die we helaas in de zee aantreffen. De Kuifaalscholver is een echte viseter en jaagt op sprot, sardine, lodde, jonge haring, kleine kabeljauw en zandspiering. Ook een kreeftachtige wordt niet versmaad. Gelukkig ben ik niet voor niets naar Scheveningen gegaan en kon deze prachtige waarneming doen.