Leucistische Nijlgans en Waterhoen

In de omgeving van de Holierhoekse polder verblijft  al enige tijd een witte Nijlgans. In eerste instantie zou je geneigd kunnen zijn om deze vogel als een albinovorm van de Nijlgans te identificeren. Albinisme is namelijk een term die bij veel mensen bekend klinkt. Deze kleurafwijking is echter het gevolg van een genetische aandoening waarbij het menselijk of dierlijk lichaam niet in staat is om melanine aan te maken vanwege een gebrek aan een specifiek enzym. Melanine is het pigment dat kleur geeft aan de huid, vacht, haar en ogen. Dieren met albinisme worden daarom geboren met een kleurloze, witte vacht of veren. Melanine biedt ook bescherming tegen schadelijke UV-stralen, waardoor dieren met albinisme extra gevoelig zijn voor zonlicht. Het omgekeerde fenomeen, melanisme genaamd, komt ook voor, waarbij dieren juist meer donkere pigmenten aanmaken dan normaal, wat resulteert in een zwarte kleur. Albinisme wordt soms verward met leucisme, een andere genetische kleurafwijking die kan leiden tot dieren met volledig of gedeeltelijk witte vacht of veren. Bij leucisme is er echter sprake van verminderde pigmentatie. Leucistische dieren produceren wel melanine en hebben pigment in hun vacht of veren, maar dit komt niet volledig tot uiting, vaak vanwege een gebrek aan bepaalde eiwitten. Dieren met leucisme zijn dus niet per definitie volledig wit. Bij vogels bestaat ook iets wat "progressive greying" wordt genoemd, waarbij ze, net als mensen, grijze veren krijgen naarmate ze ouder worden. Hun lichaam produceert steeds minder pigment, waardoor geleidelijk meer witte of grijze veren zichtbaar worden. Hoe kun je het verschil herkennen tussen een albino en een leucino? Zelfs als twee dieren volledig wit zijn, kun je een albino nog steeds onderscheiden van een leucino door naar hun ogen te kijken. Albino's hebben namelijk rode ogen, terwijl dieren met leucisme hun normale oogkleur behouden. De rode oogkleur bij dieren met albinisme is eenvoudig te verklaren: de kleur van de bloedvaten in de ogen schemert door omdat er geen pigment in de iris aanwezig is. Gegevens ontleent aan Onze Natuur. De Nijlgans en ook de Waterhoen op de bijgevoegde foto's vertonen leucisme, zoals te zien is aan de oogkleur en de kleur van de poten en snavel bij de Nijlgans. Het waterhoen heeft ook de natuurlijke kleur van de snavel, de poten en het oog. Dit onderscheidt hen duidelijk van een albino. 

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Nijlgans   .   Egyptian Goose  ·  Alopochen aegyptiaca

Waterhoen   .   Common Moorhen  ·  Gallinula chloropus

Waterhoen   .   Common Moorhen  ·  Gallinula chloropus

Waterhoen   .   Common Moorhen  ·  Gallinula chloropus

Waterhoen   .   Common Moorhen  ·  Gallinula chloropus

Waterhoen   .   Common Moorhen  ·  Gallinula chloropus

Alvast weer bedankt voor het bezoek aan mijn Blog en de reacties op mijn vorige Blog.