Houtsnip Scolopax rusticola

De Houtsnip is een bijzondere steltloper omdat hij in het bos leeft. Zijn verborgen levensstijl en perfecte camouflage maken hem echter ook een uitdagende vogel om waar te nemen. De beste kans om een Houtsnip te zien is in de schemering of de vroege ochtend, wanneer ze actief zijn. Tijdens het baltsgedrag vliegt de Houtsnip in grote banen over het bos en laat hij een kenmerkend knorrend of niesend geluid horen. Dit is een unieke en opvallende manier van communiceren die alleen bij de Houtsnip wordt waargenomen. Tijdens de trek in de herfst en lente kunnen Houtsnippen ook in allerlei soorten bossen en bosjes worden gezien. Ze hebben de gewoonte om met luid klepperende vleugelslagen op te vliegen, wat soms tot schrikreacties kan leiden bij waarnemers. Hoewel de Houtsnip meestal in bosrijke gebieden leeft, kan hij ook worden gezien in meer stedelijke omgevingen als er sneeuw ligt. Het is niet ongewoon om Houtsnippen in stadstuinen te zien scharrelen op zoek naar voedsel. Dat is mij ook al twee keer overkomen in mijn volkstuin. Het komt vaak voor dat Houtsnippen tijdens de trek tegen ramen vliegen. Het voedsel van de Houtsnip bestaat hoofdzakelijk uit insecten, wormen en andere ongewervelde dieren die hij in de grond opspoort. De lange, rechte snavel van de Houtsnip is perfect aangepast om deze prooien uit de grond te halen. Interessant is dat de Houtsnip in staat is om zijn snavel tot een derde van zijn lengte in de grond te steken om bij zijn prooi te komen.