Purperreiger Ardea purpurea

De Purperreiger is een prachtige vogel met een slank en sierlijk uiterlijk. In vergelijking met de bekende Blauwe Reiger is de Purperreiger donkerder, iets kleiner en slanker. Tijdens de vlucht zijn vooral de lange tenen opvallend. De Purperreiger is een moerasbewoner en broedt in kolonies in drassige, overjarige rietlanden en omgeven door struweel. Ze voeden zich voornamelijk met vis en amfibieën die ze vangen in ondiep open water. Purperreigers zijn trekvogels en overwinteren in West-Afrika ten zuiden van de Sahara. Helaas zijn ze een stuk zeldzamer dan de blauwe reiger. De Purperreiger heeft een kenmerkende bruinoranje nek met zwarte strepen. Het mannetje lijkt zeer veel op het vrouwtje, maar is gemiddeld iets groter. De sierveren hebben witte punten en jonge vogels zijn geelbruin en houden een bruin kleed tot en met het tweede jaar. De vlucht van de Purperreiger is wat grilliger dan die van de blauwe reiger. De vleugels worden ook iets geknikt gehouden en de poten met lange tenen steken ver uit. Een ander opvallend kenmerk is de meer gehoekte 'keelzak' dan bij de blauwe reiger. Helaas is de Purperreiger een bedreigde soort in Europa vanwege habitatverlies en intensief landgebruik. Daarom is bescherming van hun leefgebied van groot belang. In de omgeving van de Poldervaart worden ze incidenteel wel eens gezien.